Une idée née chez Tramuntana
Le concours est né d’une intuition de Xim et Assumpta Raurich, à la tête de l’enseigne : faire des supermarchés autre chose qu’un lieu de passage. Pour en confier l’organisation culinaire, Xim Raurich est allé chercher Éric Gil, chef installé à Avignon, français d’origine espagnole, premier Français à remporter le Championnat du monde de paella en 2011, puis la World Paella Day Cup en 2022.
Le cahier des charges tenait en une phrase : réunir des cuisiniers des deux côtés de la frontière, professionnels comme amateurs, sans autre passeport que la curiosité.
« Il n’est pas nécessaire d’être valencien de souche pour comprendre la paella. Il faut surtout savoir ce que l’on fait, respecter le produit, le temps et la cuisson. » — Éric Gil
35 candidatures, 10 finalistes, 2 heures pour convaincre
Pour cette première édition, 35 candidatures ont été reçues. Chaque candidat devait d’abord envoyer une vidéo présentant son approche de la paella. Dix finalistes ont été retenus, amateurs et professionnels, venus notamment de Valence, Figueres, Montpellier, Toulouse et du Grau-du-Roi — et même de Barcelone, avec un Finlandais, Sani Paasikoski, qui propose de la paella à sa carte.
Chacun disposait de deux heures et d’un « package cuisine » commun fourni au départ. Le jury a noté chaque étape :
- 👀 Le visuel et les parfums dégagés pendant la cuisson
- 🔥 La maîtrise de la cuisson et la texture du riz
- 😋 Le goût et l’équilibre terre-mer
- 🏅 Le socarrat, cette fine croûte caramélisée au fond de la poêle
Le palmarès de la première édition
Premier : Aurélien Sanchez
Venu de Toulouse. Champion de trail et d’ultra-trail, détenteur de plusieurs records de traversée sans assistance (John Muir Trail, Pacific Crest Trail) — et désormais lauréat du concours.
Deuxième : Cyrille Chauvel
Chef du Café Miramar au Grau-du-Roi, dont les équipes ont été formées par Éric Gil. La paella y est désormais à la carte toute l’année.
Troisième : Joan Sagols
Candidat catalan passionné de cuisine, troisième de cette première édition.
Un jury venu des deux côtés de la frontière
Présidé par Éric Gil, le jury a eu, de son propre aveu, beaucoup de mal à départager les finalistes. Il réunissait :
- Gregori Abella, propriétaire et chef du restaurant Falconera à Roses, spécialiste des arrossos et représentant du collectif Cuina del Vent, qui fédère les chefs de l’Alt Empordà.
- Nacho Valor, représentant de l’entreprise valencienne El Paeller, spécialiste des préparations pour paella traditionnelle au feu de bois.
- Raúl Sala, chef du restaurant Tramuntana à La Jonquera.
- Míriam Lanero, maire de La Jonquera.
Éric Gil est également à l’origine du premier riz rond de Camargue IGP spécialement conçu pour la paella, une manière de prolonger cette cuisine au-delà de son berceau valencien, exactement dans l’esprit transfrontalier du concours.
Pourquoi Tramuntana organise un concours de paella
Pour comprendre la naissance de cet événement, il faut remonter l’histoire du groupe. En 1945, l’arrière-grand-mère de l’actuel président ouvre une petite épicerie au Perthus. En 1967 naît le premier magasin Tramuntana. Aujourd’hui, le groupe emploie plus de 600 collaborateurs autour d’un écosystème de supermarchés, stations-services, parfumeries, boutiques de mode, hôtellerie et restauration, principalement à La Jonquera, au Perthus et en Empordà — avec une clientèle française représentant près de 90 % de la fréquentation.
« La vente a besoin de donner un peu plus de valeur aux gens qui viennent chez nous. Nous ne voulons pas rester uniquement dans l’idée de la masse, du bon prix et du bon produit. » — Xim Raurich
Après quatre-vingts ans d’histoire, le groupe engage une nouvelle étape : rénovation des façades et des intérieurs — récompensée par un prix de design —, réflexion sur les espaces, et projets à vocation culturelle et artistique. Le jaune, couleur historique de l’enseigne, reste la signature. Le concours de paella s’inscrit dans cette transformation : créer du lien, faire découvrir des produits, des femmes et des hommes, des savoir-faire.
Foire aux questions
Qui a remporté la première édition du concours ?
Aurélien Sanchez, venu de Toulouse, a remporté le premier prix. Il est suivi de Cyrille Chauvel (Café Miramar, Le Grau-du-Roi) et de Joan Sagols.
Où et quand le concours a-t-il eu lieu ?
Le samedi 3 octobre, aux supermarchés Tramuntana de La Jonquera, en Catalogne, à quelques minutes du Perthus.
Le concours était-il réservé aux professionnels ?
Non. Amateurs et professionnels concouraient ensemble. Sur les 35 candidatures reçues, les dix finalistes comptaient aussi bien des chefs de restaurant que des passionnés.
Qu’est-ce que le socarrat ?
C’est la fine croûte caramélisée qui se forme au fond de la poêle en fin de cuisson. Signature d’une paella bien maîtrisée, elle fait partie des critères de notation du jury.
Y aura-t-il une seconde édition ?
Cette première édition s’inscrit dans la stratégie d’animation du groupe Tramuntana. [NON VÉRIFIÉ] — aucune date n’a été annoncée publiquement à ce jour.
